Troisième séjour

C'est la troisième fois que j'ai l'occasion d'aller en Tunisie; cette fois-ci, à l'occasion d'un colloque, "Le Web universitaire, nouvelles tendances et perspectives", organisé par le CCK (Centre de Calcul el-Khawarizmi) dirigé depuis quelques mois par Mohamed Jemni.

Mohamed Jemni est un des acteurs au coeur des problématiques de l'accessibilité numérique en Tunisie via de multiples activités de recherche.

Outre le CCK, il dirige également l'UTIC et organise de nombreux évènements comme la conférence internationale ICTA 09 (Information and Communication Technologies and Accessibility) qui aura lieu en Mai prochain.

Je devais donc donner une conférence sur l'accessibilité du Web et, le lendemain, rencontrer des étudiants-chercheurs engagés dans les projets de recherches menés au CCK ou à l'UTIC.

J'avais déjà eu l'occasion d'en rencontrer quelques-uns lors de mes séjours précédents et j'attendais cette nouvelle rencontre avec beaucoup d'impatience.

Organisation plus que parfaite, auditoire attentif et concerné, échanges fructueux...

Arrivé la veille, je passais une partie de la soirée à localiser mes slides en utilisant les données statistiques et le cadre règlementaire Tunisien qui n'a rien à nous envier.

La conférence avait lieu l'après-midi à l'université de la Manouba, pôle universitaire ultra-moderne (le mot n'est pas trop fort) et bénéficiant d'un cadre exceptionnel.

Après avoir échangé quelque mots avec  Mme Hinda Hajjami BEN Ghezala, la présidente de l'université, je donnais ma conférence devant un auditoire particulièrement attentif.

Le soir, je dinais au coeur de la medina, dans un restaurant sublime, avec une partie de l'équipe du CCK et de Hafedh Yahmadi (Microsoft Tunisie), occasion d'échanges particulièrement intéressants.

J'espère pouvoir renouveler ce genre de rencontre (Mohamed, j'ai plein de slides en réserve...) pour la qualité des échanges et l'intérêt évident à découvrir des approches différentes et très novatrices.

Je ne peux pas terminer sans vous parler de l'accueil.

J'ai été accueilli comme un prince (merci Soumaya pour votre disponibilité et votre gentillesse) et j'espère avoir été à la hauteur.

Une pépinière de talents.

Le lendemain, j'étais donc invité à rencontrer les étudiants travaillant sur les projets dirigés par Mohamed Jemni.

Pour tout vous avouer, j'étais assez impatient de cette rencontre.

Je n'allais pas être déçu : bienvenue dans une véritable pépinière de talents.

E-learning, Websign, Outil d'analyse, Daisy et Xml...

Je me retrouvais donc, assez intimidé à dire vrai, à l'université de Tunis, entouré d'étudiant(e)s qui devaient me présenter quatre projets de recherche pour le moins ambitieux.

Outil d'analyse

Le premier, que j'avais eu l'occasion de découvrir en février, est une application logicielle destinée à accompagner un audit WCAG.

D'une réalisation très soignée, l'outil affiche, pour les détections automatisables, un niveau de performance comparable aux outils actuels.

L'interface, bien conçue, propose simultanément une vue de la page, du code et des résultats d'audits et dispose d'une fonctionnalité d'édition du code permettant d'effectuer ou de tester des corrections.

Nous avons parlé earl, recettage, suivi, échantillonnage, nouvelles fonctionnalités et je me suis proposé pour crash-tester l'outil; affaire à suivre...

E-learning

Ce second projet, très intéressant, consiste, si j'ai bien tout compris, en une sorte de RAD permettant de produire des plateformes e-learning optimisées pour des utilisateurs handicapés.

Le projet est encore au stade de la conception et je suis franchement très impatient de voir les premiers prototypes.

Un proof of concept WebSign.

J'aurais sans doute l'occasion de revenir prochainement sur le projet WebSign, un avatar signant très prometteur, constitué d'une plateforme de création de dictionnaire en langue des signes et d'un module de diffusion basé sur VRML et SML (Sign Modeling Language), un dialecte XML créé pour l'occasion.

Ce projet à été notamment primé au Koweit en 2007 pour une de ses applications (bluffante) qui consiste en la diffusions de SMS signés.

Un étudiant m'a proposé une démonstration d'implémentation WebSign sous la forme d'un site web de diffusion de résultats sportifs.

On rentre un résultat via un bête formulaire et, coté front-end, le résultat est immédiatement illustré par une séquence 3D signée d'une remarquable qualité.

J'aurai ensuite une discussion passionnante avec Mohamed Jemni sur la faisabilité de ces technologies, mais les résultats, d'ores et déjà acquis, sont remarquables.

WebSign est un projet dans lequel je crois beaucoup; le niveau de performance, en termes de qualité de transcription, me semble déjà très bon et devrait s'améliorer rapidement.

Daisy et XML

J'ai passé ensuite un long moment avec deux étudiantes (Ahlem et Aida) en charge d'un projet de fin d'études sur Daisy.

Daisy est à l'origine un format XML utilisé pour produire des livres numériques vocalisés et lisibles via des lecteurs spécifiques.

L'actualité récente autour de Daisy a été le développement d'Add-on pour MsWord et Open-Office permettant de créer le fichier maître (au format DTBook xml) via une option "save as".

Un pas majeur dans la démocratisation de ce format dont je suis convaincu qu'il dépasse largement la production de "livre" vocalisable mais pourrait présager d'un véritable format pivot entre l'édition bureautique et le web.

J'avais donc un intérêt évident à cette rencontre car les ressources sur le sujet sont rares et l'écosystème daisy particulièrement complexe.

Nous avons donc parlé Daisy, XML, format pivot, XLST, Web, bureautique et besoins utilisateurs...

J'ai été fasciné par leur qualité d'écoute ( sur la base d'explication pas toujours très claires de ma part) et leur détermination à mener ce projet.

C'est donc bien naturellement que, sur proposition de Mohamed Jemni, nous avons décidé d'une collaboration sur le sujet, ce qui me ravit.

D'abord, parce c'est passionnant et, aussi, parce que je suis certain, même si elles ne le savent pas encore, qu'elles ont autant à m'apprendre que ce que je peux leur apporter.

En guise de conclusion

Ces rencontres ont été trop courtes mais passionnantes; je reste très impressionné par la qualité des étudiants que j'ai rencontrés, par leur niveau d'écoute et leur motivation.

Même si le chemin est encore long, les directions prises sont intéressantes et très innovantes.

J'espère évidemment y retourner et avoir l'occasion d'apporter ma petite pierre à l'édifice dans le cadre d'échanges mutuels et de collaboration fructueuses, inch'allah...

Pour en savoir plus

• Le site du CCK
• Le site de l'UTIC
• Le site de l'Université de la Manouba
  

Jean-Pierre

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