SEO : durée de vie moyenne des backlinks, pourquoi ils disparaissent et se dévaluent ?

Si vous faites du SEO, en analysant les backlinks vos sites, ceux de vos clients ou de vos concurrents à l’aide de vos outils SEO (SEMRush, Ahref…), vous avez sans doute déjà remarqué que certains backlinks autrefois indexés disparaissent comme ça, sans que l’on sache ce qui s’est passé réellement. Vous vous en doutez, les backlinks ne sont pas éternels. Ils ont même une durée de vie plutôt courte d’après quelques études.

Appelés en français « liens retours », les backlinks sont des hyperliens provenant d’autres sites web qui pointent vers un site web spécifique. Très importantes pour le référencement web, ces hyperliens agissent comme des recommandations de la part d’autres sites web, indiquant aux moteurs de recherche que le site web lié est crédible, fiable et pertinent et doit être mis en avant sur les résultats de recherche.

Malheureusement, les backlinks sont des recommandations, qui avec le temps risquent de ne plus compter, car comme on l’a dit plus, elles ont une durée de vie plutôt illimitée ! Dans cet article, découvrez combien de temps exactement les liens retours restent sur un site web et pourquoi ils disparaissent au fil du temps.

Qu’est-ce qu’un backlink en SEO ?

Un backlink ou lien retour est simplement un lien hypertexte qui pointe vers votre site depuis un autre site web. Par exemple, si le blog de Pierre a un lien qui pointe vers votre site, alors vous avez obtenu un backlink depuis le blog de Pierre.

Les backlinks comptent énormément pour le référencement de votre site web, car les moteurs de recherche comme Google les considèrent comme une sorte de votes de confiance. En d’autres termes, plus vous avez de backlinks (de qualité bien évidemment), plus vous êtes susceptible d’obtenir un meilleur classement dans les résultats de recherche.

Sachez cependant que tous les backlinks n’ont les mêmes valeurs. Il faut bien faire la différence entre les backlinks provenant de sites de qualité et pertinents par rapport à votre thématique et les sites backlinks offerts ou présents sur des sites de mauvaise qualité. Si de nombreux sites web pas très qualitatifs vous font des backlinks, cela peut nuire à votre classement dans les résultats de recherche. Voilà pourquoi quand on fait du netlinking (chasse et construction de liens) il est important de se concentrer sur la qualité plutôt que la quantité.

Les backlinks ont une durée de vie assez courte

Une étude publiée par Ahrefs, une entreprise qui propose des outils SEO, révèle que la durée de vie moyenne des liens serait relativement courte. Cette étude a été menée en analysant des liens externes pointant vers plus de 2 millions de domaines différents à partir de 2013. Les résultats ont montré que 74,5% des backlinks ont disparu en moins de 10 ans, soit environ les trois quarts des liens. La durée de vie moyenne d’un lien serait inférieure à 10 ans. Ces chiffres peuvent être surprenants pour beaucoup de propriétaires de sites, car on considère généralement l’achat ou la construction les backlinks comme un investissement à long terme.

Une autre étude, menée cette fois-ci par Linkody, une boîte spécialisée dans l’acquisition de liens, confirme également ces résultats présentés par Ahrefs, mais ajoute aussi que plus le temps passe et plus les liens ont tendance à disparaître.

En effet, selon l’étude de Linkody, environ 3% des liens disparaissent en un mois après leur création, et 8% disparaissent après 3 mois. En d’autres termes, seulement 9 liens sur 10 survivent 3 mois après leur création. Après un an, c’est une tout autre histoire : près de 18% des liens vont s’évaporer dans la nature. Enfin, 7 ans après leur création, seule la moitié des backlinks survivent.

L’étude menée par Linkody avance également que la durée de vie des liens n’est pas la même en en fonction du domaine. Les sites de santé sont ceux qui ont un taux de survie le plus élevé, avec environ 82% des liens subsistant un an après leur lancement. Les sites de sport, d’art et de culture ainsi que les sites de business ont également un taux de survie plus important.

Pourquoi les backlinks disparaissent-ils ?

Alors, qu’est ce qui fait que les backlinks soient supprimés comme ça du jour au lendemain? Eh bien, il y existe plusieurs raisons possibles :

❌ Changement dans la structure du site Web : parfois, les propriétaires mettent à jour ou réorganisent leur site pour des raisons liées à l’esthétique ou bien au SEO, ce qui arrive souvent pour les sites bien entretenus. Malheureusement, la modification de site entraîne aussi des risques de modification ou de suppression de liens. Il arrive même que des contenus entiers soient supprimés, et avec eux les liens qui y étaient bien évidemment, surtout si le propriétaire du site ne fait pas très attention et ne prend pas les mesures nécessaires pour conserver les backlinks existants.

❌ Fermeture de sites Web. Pour diverses raisons, des sites Web ferment ou cessent leurs activités. Dans ce cas, tous les liens sur ce site disparaissent automatiquement.

❌ Changements dans les politiques de backlink : avec les mises à jour de Google qui s’enchaînent régulièrement et ses recommandations tout le monde, les propriétaires de sites Web se trouvent dans l’obligation de modifier leurs politiques en matière de backlinks pour ne pas être pénalisés. Par exemple, un site peut décider de ne plus autoriser les liens provenant de certaines sources ou de certains types de contenu, notamment des sites au contenu qui n’est pas pertinent. Les liens supprimés volontairement par les propriétaires représentent environ 34% des liens perdus selon l’étude d’Ahrefs.

❌ Page impossible à crawler : pour des raisons techniques surtout, certaines pages deviennent impossibles à crawler pour les moteurs de recherche. Elles sont donc automatiquement désindexées, au même titre que leurs liens. D’après l’étude de Ahrefs, les pages non trouvées représentent près de 47% des liens perdus. L’erreur de crawl, quant à elle, qui toucherait environ 6,5% des cas.

Les backlinks se dévaluent également avec le temps

Les backlinks ne font pas que disparaître. Ils ont aussi tendance à perdre de leur valeur au fil du temps. Pourquoi ?

❌ Évolution des algorithmes de recherche : les algorithmes des moteurs de recherche évoluent constamment pour s’adapter aux nouveaux comportements des utilisateurs et aux nouvelles tendances du marché. Pour cette raison, un backlink qui était considéré comme pertinent et de qualité il y a quelques années peut du jour au lendemain perdre de sa valeur avec l’évolution des critères de pertinence des moteurs de recherche.

❌ Pertinence du contenu du site qui envoie le lien : la pertinence du contenu du site fait que le backlink peut également affecter la valeur du backlink. Si le site web qui a créé le lien vers votre site a cessé de publier du contenu pertinent ou de qualité au fil du temps, Google dévaluera la valeur des liens envoyés par ce site.

❌ Vétusté des contenus : les backlinks sont souvent créés en lien avec un contenu précis. Si ce contenu perd en pertinence ou en intérêt avec le temps, cela peut affecter la pertinence du lien et donc sa valeur. Un lien sur un contenu qui aborde un sujet qui n’intéresse plus personne perdra forcément de la valeur.